Nel 2009, il designer australiano Leif Podhajsky ha inviato un’e-mail alla band Tame Impala per offrire i suoi servizi creativi. Non sono mai tornati da lui. Ma solo sei mesi dopo, il loro manager scrisse e chiese a Leif di lavorare alla copertina del loro prossimo album, Innerspeaker. Successivamente hanno trovato la sua e-mail nella loro cartella spam.

Da allora, Leif ha disegnato una serie di copertine di album per artisti come Foals, Bonobo e Lykke Li. Descrive il suo stile come “un po’ surreale, ma universale”. Universale nel senso che attinge a temi che la maggior parte delle persone può cogliere, giocando con la natura e il colore; surreale nel modo in cui prende questi temi universali e li capovolge leggermente.

Visivamente il lavoro di Leif ti coinvolge attraverso la confusione. Gli piacciono i modelli o le alterazioni che ingannano l’occhio o non lo invitano a concentrarsi su una singola cosa. “Si tratta di dare a qualcuno quel senso di intrigo, meraviglia ed eccitazione, come se fossero gli unici ad aver trovato la musica”, dice. “Stai per accontentare il loro viaggio personale.”

“Vedo modelli e forme quando ascolto la musica, in particolare i colori.”

Quindi per Leif una buona copertina di un album significa suggerire – in una certa misura – cosa si può trovare nell’album, ma allo stesso tempo lasciare abbastanza spazio all’interpretazione. “Penso che per l’ascoltatore, l’esplorazione sia davvero importante”, dice.

In questi progetti Leif è, ovviamente, limitato dai desideri e dai bisogni degli artisti per i quali disegna, e le sue istruzioni possono variare da molto vaghe a molto dettagliate.

Ma trova sempre spazio per far fiorire la sua creatività, immergendosi nella musica e vedendo come le idee dell’artista si accendono e si sovrappongono alle sue. “Ascoltare l’intero album ti consente di prendere in considerazione ciò che dice l’artista, ma anche di sperimentare te stesso in base a ciò che provi”.

È guidato in questa fase dal modo in cui funziona la sua mente: “Vedo schemi e forme quando ascolto la musica, in particolare i colori”.

Questa capacità sensoriale è evidente in gran parte del suo lavoro e questo legame tra la musica e l’artwork era evidente anche nelle sue prime copertine.

Innerspeaker, ad esempio, non è un album lineare o coerente. Dai 15 secondi di rumore bianco collocati casualmente all’inizio, il suono generale dell’album ricorda il rock psichedelico degli anni ’60 e ’70, ma effetti più moderni come i suoni del sintetizzatore si scontrano e lo contraddicono.

Leif riflette queste collisioni artistiche nella sua copertina. Le foglie d’autunno siedono sotto un cielo estivo e il suo montaggio caleidoscopico rispecchia le molteplici influenze che si fondono nella musica.

L’abilità extrasensoriale di Leif significa che a volte dirotta il suo brief, prendendo una strada diversa da quella prevista dagli artisti. “Fai loro qualcosa che è un po’ lontano da quello di cui hai discusso, e forse vedono che non è quello che avevano in mente, ma è comunque perfetto”, dice. “Forse catturi la musica in un modo che non potrebbero spiegare.”

Via WePresent